Lady Violet: Oh. Al momento giusto. La mia tata diceva sempre: “Un tè zuccherato è quello che ci vuole per i nervi scossi”. Perché poi dovesse essere zuccherato non ve lo so dire.

Qualcuno potrebbe pensare che Downton Abbey – Ricette per il tè del pomeriggio sia l’ennesimo piacevole ricettario da mettere sulla mensola della cucina in attesa di essere sfogliato durante un grigio pomeriggio di pioggia. Io credo che questa edizione, tra tanti libri dedicati alla famiglia Crawley, sia pura magia, a cominciare dalla copertina di un verde tipicamente inglese, inframmezzato dall’argento del titolo. Accarezzate il tessuto di cui è fatta, con gli occhi chiusi: sarete anche voi negli Anni Venti, nella tenuta dei Conti di Grantham e il tè, come ci ricorda Mr. Carson, sta per essere servito.

Il tavolo in biblioteca è apparecchiato con un bellissimo servizio di porcellana dai delicati decori in oro, la teiera in Sheffield splende e i piattini con lo stemma di famiglia sono pronti a ricevere scones e deliziosi biscottini al burro. La Victoria Sponge di Mrs. Patmore è appena stata sfornata. Lady Violet, seduta sul divano in velluto attende di dispensare consigli e la dolce labrador di Lord Grantham aspetta fiduciosa che qualche briciola di sandwich al cetriolo cada sul tappeto.

Confesso di aver avuto un coup de foudre per questa serie TV fin dalla prima puntata nel lontano 2011 e di aver camminato per ore nei mercatini vintage alla ricerca di un cappellino a cloche come quelli indossati da Lady Mary. Sono certa che le ricette e le fotografie di questo libro abbiano veramente il potere di far sognare. L’introduzione ci racconta una breve storia delle origini della bevanda e del rito dell’afternoon tea, e un intero capitolo ne descrive il galateo. Si parla di un mondo con abitudini e rituali che appartengono ormai a un’epoca lontana e che appaiono come un miraggio di fronte alla vita frenetica di oggi.

Sono convinta, però, che sia importante soffermarsi ogni tanto davanti a una buona tazza di tè e riuscire a cogliere nella semplicità di quel gesto i pensieri e le sensazioni che stiamo provando. In questo periodo delicato e confuso sto cercando di ritrovare alcune abitudini che avevo abbandonato, le mie cerimonie. Chi mi segue conosce il mio amore e la mia profonda passione per l’Inghilterra; ogni volta che posso, mi ritaglio un attimo durante il pomeriggio per una tazza di tè e in quell’istante chiudo gli occhi e rivedo la piccola Tea Room nel Surrey che ha un posto tutto suo tra i miei ricordi felici.